O lado tóxico da crotalária: uma ameaça invisível ao agronegócio brasileiro

Reconhecida por muitos produtores como uma planta que contribui para a saúde do solo, a crotalária tem ocupado espaço estratégico em rotação de culturas e no combate a nematoides. No entanto, o que parece ser uma aliada do agricultor pode, em determinadas situações, se transformar em um problema de grandes proporções. Quando não manejada corretamente, essa leguminosa pode comprometer desde a segurança alimentar dos rebanhos até contratos internacionais de exportação de grãos.

A questão central está na toxicidade natural das sementes da crotalária. Rica em alcaloides pirrolizidínicos, a planta representa um risco direto à pecuária, em especial para equinos e bovinos, que ao ingerirem ração contaminada com essas sementes podem apresentar desde falhas reprodutivas até quadros de intoxicação grave e óbito. E, com o avanço da produção integrada e da rastreabilidade no campo, essa ameaça deixa de ser pontual para se tornar um gargalo sistêmico.

Por mais que armazéns invistam em tecnologias de limpeza e segregação de grãos, a presença de crotalária na lavoura, quando ignorada antes da colheita, dificulta o controle no pós-colheita. Isso significa que, mesmo em estruturas modernas, as sementes podem passar despercebidas e comprometer lotes inteiros de milho e soja — que, por sua vez, serão destinados à formulação de rações ou à exportação.

Esse tipo de contaminação, quando detectado em amostras na entrada de armazéns, pode levar à recusa de cargas por parte das unidades armazenadoras. Em um cenário ainda mais delicado, navios podem ser impedidos de seguir viagem nos portos brasileiros se a presença da crotalária for identificada em inspeções sanitárias. Os reflexos, nesse caso, são econômicos e diplomáticos, pois afetam contratos internacionais e alimentam uma narrativa de fragilidade sanitária sobre a produção nacional.

É justamente nesse ponto que o uso da crotalária exige responsabilidade redobrada. Quando cultivada com finalidade agronômica, como planta de cobertura ou adubo verde, seu papel é nobre. Contribui para a estruturação do solo, fixação de nitrogênio e redução de pragas. Mas se o ciclo da planta não for interrompido antes da floração e da formação das sementes, ela se dissemina no campo e invade as culturas subsequentes, deixando sementes que vão parar nos grãos colhidos.

Nesse sentido, a principal solução não está no armazém ou no porto, mas na lavoura. O controle precisa ser preventivo e rigoroso, com a eliminação da crotalária antes que ela produza sementes viáveis. Isso significa ajustar o calendário de manejo, fazer monitoramentos periódicos e, sobretudo, promover uma conscientização contínua de toda a cadeia produtiva.

O cenário exige um olhar mais atento à rastreabilidade das práticas agrícolas, porque o problema da crotalária transcende o limite de propriedades individuais. Quando uma carga contaminada é rejeitada, o prejuízo é coletivo: impacta cooperativas, tradings, indústrias e a imagem da agricultura brasileira no exterior. Além disso, os riscos à saúde animal comprometem a confiança em sistemas de produção que, até então, são referência internacional.

O desafio é manter o equilíbrio entre os benefícios agronômicos da crotalária e os riscos que ela representa se escapar do controle. Isso exige gestão técnica, cooperação entre produtores, armazéns e indústrias, e uma mentalidade orientada para o todo. Afinal, cada planta que passa despercebida pode comprometer uma safra inteira — e a reputação de todo um setor.