Como o café pode ajudar a vencer a dengue e ainda beneficiar o meio ambiente

Não é de hoje que o café faz parte do dia a dia dos brasileiros, mas agora ele também pode se tornar um aliado no enfrentamento de uma das maiores ameaças à saúde pública: a dengue. Uma pesquisa desenvolvida pela Universidade Federal de Lavras (UFLA), em parceria com o Consórcio Pesquisa Café e coordenação da Embrapa Café, revelou que grãos de café de baixa qualidade podem ser transformados em um potente larvicida natural, com capacidade de matar quase todas as larvas do mosquito Aedes aegypti.

A proposta vai além do ineditismo científico. Ela une sustentabilidade, inovação e economia circular ao utilizar o que antes era considerado resíduo agrícola como insumo ativo contra uma doença que impacta milhões de pessoas todos os anos. A chamada “Solução Inovadora 5” foi formulada a partir de extratos de café verde e torrado, com compostos bioativos capazes de afetar diretamente as larvas do mosquito ainda em seus estágios mais resistentes.

Do grão ao combate: como funciona a fórmula larvicida do café

A obtenção dos extratos foi realizada com uma técnica laboratorial conhecida como refluxo sólido-líquido com metanol, que permitiu a extração de moléculas com potencial biológico elevado. Entre os compostos identificados, estavam a cafeína, o ácido cafeico e o ácido clorogênico — já conhecidos por sua ação antioxidante, mas que aqui assumem um novo protagonismo no controle vetorial.

No entanto, um detalhe chamou a atenção dos cientistas: apenas os extratos do café torrado apresentaram presença de catequina, uma substância que pode ter papel decisivo na eficácia da mistura final. Segundo a professora Joziana Muniz de Paiva Barçante, coordenadora da pesquisa, “o processo de torrefação modifica a estrutura química dos grãos e parece potencializar sua ação larvicida, especialmente quando associado a emulsificantes como o Tween 80®”.

A combinação mais eficaz — chamada CTT — utilizou esse extrato de café torrado em conjunto com o emulsificante, resultando em uma taxa de 99,2% de mortalidade das larvas do Aedes aegypti em até 72 horas. Os testes foram realizados com larvas em fase de terceiro instar, uma das mais difíceis de combater, o que aumenta ainda mais a relevância dos resultados obtidos.

Sustentabilidade e saúde pública no mesmo copo

O estudo também propõe uma nova abordagem para os resíduos da cafeicultura, setor com forte presença no Brasil e que tradicionalmente descarta subprodutos como borras e grãos fora do padrão de comercialização. “Transformar um subproduto de baixo valor em uma solução inovadora, sustentável e de baixo custo para o manejo do Aedes aegypti demonstra alinhamento com os princípios da economia circular e da sustentabilidade”, explica a professora Joziana.

O impacto ambiental também é um dos pontos de destaque. Segundo o engenheiro agrônomo e pesquisador Carlos Henrique Nunes da Silva, da Embrapa Café, soluções alternativas como essa reduzem a dependência de inseticidas químicos, que frequentemente geram resistência nos vetores e prejuízos ao ecossistema. “Estamos diante de uma possibilidade real de mitigar o uso de produtos tóxicos no ambiente urbano, ao mesmo tempo em que valorizamos a cadeia do café e geramos impacto positivo para a saúde coletiva”, afirma.