Erva-de-Gato (Nepeta cataria): a planta que encanta os felinos e surpreende pelos benefícios

A erva-de-gato, ou Nepeta cataria, é uma planta que fascina tanto os amantes de jardinagem quanto os apaixonados por gatos.

Nativa da Europa e da Ásia, essa herbácea perene da família Lamiaceae ganhou notoriedade pelo efeito único que provoca nos felinos e pelos benefícios terapêuticos que oferece aos humanos. Aliás, seu aroma característico e flores delicadas também a tornam uma excelente escolha para decorar jardins.

Por que os gatos adoram a Erva-de-gato?

Já notou que todo gato adora a erva-de-gato? A magia que a Nepeta cataria exerce sobre os gatos deve-se a um composto chamado nepetalactona, presente nas folhas e caules. Quando os felinos entram em contato com essa substância, é comum que demonstrem comportamentos como esfregar-se, rolar no chão ou até mesmo saltar com entusiasmo.

Porém, essa atração não é universal: cerca de 30% dos gatos não são sensíveis à planta, fato associado à predisposição genética. Segundo a veterinária Juliana Nogueira, “o contato com a erva pode ajudar a reduzir o estresse e estimular momentos de diversão, mas deve ser usado com moderação para evitar superestimulação.”

Benefícios e usos da erva-de-gato

Além de entreter os felinos, a Nepeta cataria é valorizada por suas propriedades medicinais. Na fitoterapia, é reconhecida como um remédio natural para insônia, ansiedade e dores de cabeça.

Entretanto, é essencial usá-la sob orientação médica, uma vez que o consumo inadequado pode trazer efeitos adversos. “A planta é segura em pequenas doses, mas é importante utilizar apenas as folhas e evitar partes tóxicas, como a raiz,” alerta a farmacêutica Carolina Andrade.

Como cultivar a Nepeta cataria?

Cultivar a erva-de-gato é mais simples do que parece. A planta prefere solos bem drenados, ricos em matéria orgânica, e locais com boa exposição solar. Regas regulares são fundamentais, mas é crucial evitar encharcar o solo.

Segundo especialistas, a poda após a floração estimula um crescimento saudável e prolonga a beleza da planta no jardim. Além disso, a Nepeta cataria adapta-se bem a vasos, o que possibilita o cultivo até em apartamentos.

A Nepeta cataria nos jardins e além

A erva-de-gato é uma escolha versátil para compor jardins. Suas folhas verdes e flores discretas adicionam charme a canteiros e vasos, enquanto o aroma sutil atrai polinizadores. Além disso, a planta desempenha um papel importante no bem-estar dos gatos.

Segundo estudos, a interação regular dos felinos com a Nepeta cataria ajuda a reduzir a ansiedade e promove estímulo físico, especialmente em ambientes internos.

Cuidados e precauções com a erva-de-gato

Apesar de sua simplicidade no cultivo, é necessário atenção em algumas situações. Em regiões de clima muito úmido, o solo pode se tornar propenso ao apodrecimento das raízes.

Além disso, é fundamental monitorar o uso por parte dos gatos para evitar excessos. “A moderação é essencial para garantir que a planta seja uma fonte de bem-estar, sem causar efeitos adversos nos animais,” reforça Juliana Nogueira.