O acordo de livre comércio entre o Mercosul e a União Europeia entrou em sua fase provisória no dia 1º de maio, conforme confirmado pela Comissão Europeia. Com ele, mais de 90% dos bens comercializados entre os dois blocos passam a ter tarifas gradualmente reduzidas ou eliminadas, criando uma das maiores zonas de livre comércio já estruturadas no mundo — um mercado conjunto de mais de 700 milhões de pessoas e um PIB combinado estimado em €20 trilhões, equivalente a aproximadamente um quinto da produção global.
Para o Brasil, que responde por quase 80% das exportações do Mercosul para a Europa, o acordo chega em um momento em que a cadeia do algodão vive uma combinação favorável de altos preços internacionais, crescente demanda europeia por fibras sustentáveis e rastreáveis, e um sistema de certificação de origem que poucos países produtores conseguem oferecer. A questão central, porém, não é apenas exportar mais algodão. É exportar diferente.
A fibra vai para a Ásia. O desafio é mudar isso
O Brasil ocupa hoje posição de destaque na produção mundial de algodão, mas seu modelo de inserção no mercado europeu ainda opera de forma indireta. A maior parte da pluma brasileira é exportada para países asiáticos, onde é transformada em fios, tecidos e peças de vestuário. Somente depois, esses produtos chegam às prateleiras europeias — muitas vezes sob marcas que sequer mencionam a origem da fibra.
Marcelo Duarte, diretor de Relações Internacionais da Abrapa, avalia o cenário com clareza. “Hoje, uma das principais barreiras que enfrentamos é a falta de acordos de livre comércio com grandes mercados, o que faz com que nossa indústria ainda seja fortemente voltada ao mercado interno. Esse acordo proporcionará ao setor industrial brasileiro uma oportunidade de mercado talvez nunca vista antes.”
A estratégia que a Abrapa desenha, em parceria com a Associação Brasileira da Indústria Têxtil e de Confecção (Abit), vai na direção de reverter essa lógica. O objetivo é garantir que as peças exportadas para a Europa sejam fabricadas no Brasil — e não apenas originárias do campo brasileiro. “A ideia é fortalecer a indústria doméstica, ampliando ainda mais o papel do algodão não apenas como matéria-prima, mas também como motor do desenvolvimento industrial do país”, acrescenta Duarte.
Esse reposicionamento tem implicações diretas para a cadeia têxtil nacional: mais de 25 mil empresas, cerca de 1,3 milhão de empregos e um setor que movimenta aproximadamente US$ 41 bilhões. Com o acordo em vigor, a Europa deixa de ser apenas um destino final de produtos asiáticos feitos com algodão brasileiro para se tornar um mercado acessível ao produto industrializado dentro do país.
O impacto real: gradual, mas estrutural
George Candon, CEO da My Friday Consultoria Estratégica, pondera que o impacto direto sobre as exportações de pluma deve ser limitado no curto prazo. “Para o setor de algodão brasileiro, o acordo dificilmente terá um impacto direto imediato. O Brasil não exporta pluma de algodão para a Europa, mas principalmente para mercados asiáticos, onde ela é transformada em fios, têxteis e produtos manufaturados.”
Ainda assim, o especialista reconhece que a mudança estrutural que o acordo propõe vai além das tarifas. “A Europa é um importante importador indireto de algodão brasileiro por meio de têxteis e vestuário que grandes marcas e varejistas europeus e internacionais produzem e/ou adquirem da Ásia. No entanto, é extremamente difícil quantificar quanto algodão brasileiro é efetivamente utilizado pelos consumidores europeus, dada a complexidade da cadeia de valor, que envolve significativa mistura de origens, fibras e tecidos durante os processos de fiação, tecelagem e fabricação.”
Candon destaca ainda que, além da redução de barreiras, o acordo busca promover a integração das cadeias de valor entre os dois blocos, apoiando uma transição do Mercosul para uma produção de maior valor agregado voltada à exportação. As associações do setor têxtil da Argentina, Brasil, Paraguai e Europa — FITA, Abit, AICP e Euratex — já manifestaram publicamente seu compromisso de contribuir para essa implementação. As estimativas indicam que o valor adicional das exportações do Mercosul para a UE pode ultrapassar €8,5 bilhões com a consolidação do acordo.
Rastreabilidade: o diferencial que a Europa exige
Se a abertura tarifária cria o espaço, é a credencial ambiental e de rastreabilidade que sustenta a competitividade brasileira frente a outros fornecedores. A União Europeia intensificou nos últimos anos suas exigências de comprovação de origem, práticas agrícolas sustentáveis e controle ao longo de toda a cadeia produtiva — critérios que o algodão brasileiro já atende com ferramentas consolidadas.
O programa SouABR, desenvolvido pela Abrapa com base em tecnologia blockchain, permite que consumidores acompanhem todo o percurso de um produto por meio de um QR code presente nas etiquetas de peças feitas com algodão brasileiro responsável. Aliás, a plataforma vai além da simples certificação: oferece rastreabilidade fardo a fardo, fornecendo dados de origem, práticas agrícolas e indicadores de sustentabilidade desde o campo até o ponto de venda.
“O SouABR dá transparência à produção do algodão brasileiro e permite o acompanhamento total da cadeia de custódia da fibra, que pode ser vista da semente ao guarda-roupa. Essa é uma forma de agregar valor ao nosso produto diante do mercado europeu, um dos mais exigentes do planeta”, avalia Silmara Ferraresi, diretora de Relações Institucionais da Abrapa.
O Sistema de Identificação da Abrapa (SAI) é uma das poucas plataformas no mundo a oferecer esse nível de detalhamento, tornando-se um ativo comercial relevante para marcas europeias que precisam comprovar a responsabilidade ambiental de suas cadeias de fornecimento. Em 2025, as exportações brasileiras de fibra de algodão para a União Europeia somaram US$ 14,6 milhões — um volume ainda modesto, mas com fundamentos técnicos para crescer dentro de um novo cenário regulatório e comercial.
O que ainda precisa avançar para o acordo funcionar de verdade
A vigência provisória do acordo não encerra o processo. O Parlamento Europeu encaminhou o texto ao Tribunal de Justiça da União Europeia para análise, o que pode postergar a implementação definitiva por até dois anos. Há, ainda, resistências políticas em países como França, Hungria, Áustria e Irlanda. Caso o Tribunal valide os termos, o acordo retorna ao Parlamento para votação final.
Por outro lado, o Congresso Nacional brasileiro já promulgou o texto e o governo federal publicou decreto regulamentando as salvaguardas bilaterais — mecanismo que poderá ser acionado caso importações preferenciais ameacem causar prejuízo grave à indústria doméstica. Esse instrumento protege tanto o setor industrial quanto o agrícola durante o período de transição tarifária.
Para a cadeia do algodão, o caminho mais promissor passa por consolidar agora o que o acordo torna possível: um modelo de exportação que não abandone a fibra na fronteira asiática, mas que entregue à Europa produtos com identidade brasileira — rastreáveis, sustentáveis e industrializados dentro do país. O trabalho conjunto entre Abrapa e Abit já está em andamento, e a abertura de um mercado de mais de 700 milhões de consumidores, com exigências que o Brasil está tecnicamente preparado para atender, dificilmente se repetirá tão cedo.