Atum bluefin, o tesouro dos mares que custa milhões

Poucos ingredientes conseguiram atravessar a fronteira entre alimento e símbolo de status como o atum bluefin, também chamado de atum-azul ou atum-rabilho. A espécie ganhou projeção mundial ao alcançar cifras milionárias em leilões tradicionais no Japão, onde um único exemplar já foi arrematado por valores equivalentes a vários milhões de reais.

Mais do que um peixe, o bluefin tornou-se um marcador de prestígio, associado a restaurantes de altíssimo padrão e a uma cultura gastronômica que valoriza raridade, técnica e tradição.

Porte imponente e carne incomparável

O impacto começa pelo tamanho. O atum bluefin pode ultrapassar três metros de comprimento e chegar a mais de meia tonelada, um verdadeiro gigante dos oceanos. No entanto, o que realmente sustenta sua fama está na carne. Densa, macia e intensamente colorida, ela apresenta um teor de gordura muito superior ao de outros atuns, criando uma textura que literalmente se desfaz na boca. Por isso, o peixe costuma ser comparado ao wagyu bovino, referência máxima quando o assunto é marmoreio e suculência.

Essa gordura concentra-se especialmente na região abdominal, responsável pelo corte mais valorizado do animal. O chamado otoro exibe veios claros entre a carne rosada, resultado de uma distribuição de lipídios rara entre peixes. Já o chutoro oferece equilíbrio entre gordura e firmeza, enquanto o akami, mais magro e de coloração vermelho-intensa, agrada quem busca sabor puro e textura limpa. Cada parte do peixe atende a um perfil distinto de apreciador, mas todas carregam o selo de excelência que tornou o bluefin lendário.

Habitat, comportamento e ciclo de vida

O atum-rabilho habita principalmente o Atlântico Norte e o Mar Mediterrâneo, embora populações já tenham desaparecido de algumas regiões, como o Mar Negro. Trata-se de uma espécie altamente adaptável, capaz de tolerar grandes variações de temperatura, mas que prefere águas em torno dos 20 °C. Ágil e poderoso, o bluefin é conhecido por deslocamentos rápidos e mergulhos profundos ao longo do dia, alternando entre águas rasas e grandes profundidades.

Seu ciclo de vida, entretanto, ajuda a explicar a vulnerabilidade da espécie. O crescimento é lento e a maturidade reprodutiva só ocorre após vários anos. A desova concentra-se em áreas específicas, como o Golfo do México, e acontece em períodos curtos do ano. Embora as fêmeas produzam milhões de ovos, poucos sobrevivem até a idade adulta, o que torna a recuperação populacional um processo longo e delicado.

Leilões japoneses e a construção do mito

Foi no Japão que o atum bluefin consolidou seu status quase mítico. Os leilões realizados em Tóquio transformaram o peixe em espetáculo, no qual restaurantes disputam não apenas a matéria-prima, mas também visibilidade e prestígio. Arremates milionários passaram a simbolizar poder econômico e excelência culinária, alimentando a aura de exclusividade que envolve a espécie.

A pesca artesanal, feita com vara e linha, também contribuiu para essa narrativa. Além de preservar a qualidade da carne, o método reforça a ideia de tradição e respeito ao ingrediente, valores profundamente associados à culinária japonesa. Certas regiões, como o norte do Japão, tornaram-se célebres pela combinação entre águas frias e dieta específica dos peixes, fatores que influenciam diretamente a qualidade final da carne.

O preço do bluefin no Brasil

Embora distante dos valores astronômicos dos leilões asiáticos, o atum bluefin também ocupa um patamar elevado no mercado brasileiro. Restaurantes de alto padrão oferecem o peixe em porções reduzidas, muitas vezes cobrando por fatias individuais. No varejo especializado, cortes nobres alcançam cifras que o colocam muito acima de outras espécies populares.

A maior parte do bluefin consumido no país é importada da Europa, especialmente da Espanha. O custo logístico, aliado às restrições de pesca e à alta demanda internacional, explica por que o peixe permanece restrito a um público seleto e a ocasiões muito específicas.

Conservação e limites da exploração

O sucesso gastronômico do atum-rabilho teve um preço ambiental alto. Durante décadas, a pesca intensiva reduziu drasticamente as populações globais, levando a espécie a ser classificada como vulnerável. Como resposta, acordos internacionais passaram a impor cotas rígidas, monitorando capturas e limitando a atuação das frotas.

Nos últimos anos, sinais de recuperação começaram a surgir, resultado direto dessas restrições. Ainda assim, o equilíbrio permanece frágil, exigindo fiscalização constante e políticas de longo prazo. No Brasil, a pesca do bluefin do Atlântico é proibida, reforçando o compromisso com a preservação da espécie.

Um luxo que redefine a gastronomia

Enquanto o salmão se consolidou como peixe do cotidiano e outros atuns dominam cardápios pela relação custo-benefício, o bluefin ocupa um lugar à parte. Ele representa raridade, técnica e uma experiência sensorial difícil de replicar. Mais do que sabor, entrega narrativa, tradição e exclusividade.

Assim, o atum bluefin deixou de ser apenas um peixe para se tornar um ícone global da alta gastronomia. Disputado em leilões, protegido por acordos internacionais e venerado por chefs, ele sintetiza como natureza, cultura e mercado podem se cruzar — às vezes de forma tão intensa que um único animal passa a valer milhões.