Um espetáculo escondido: cogumelos luminosos revelam mistérios da floresta brasileira

Imagine caminhar por uma trilha escura e, de repente, ser surpreendido por pontos de luz suaves brotando do chão, como pequenas lanternas vivas. Esse não é um conto de fadas, mas uma realidade discreta e mágica que ocorre nas florestas brasileiras graças aos cogumelos bioluminescentes. Quase invisíveis de dia, eles se transformam em um espetáculo noturno que mistura ciência, poesia e biodiversidade.

Recentemente, um desses protagonistas da natureza foi descoberto em pleno solo brasileiro, mais precisamente no interior do Parque Estadual Caverna do Diabo, em São Paulo. Com apenas meio milímetro de diâmetro, o Eoscyphella luciurceolata é atualmente considerado o menor cogumelo bioluminescente do mundo — uma verdadeira joia microscópica da Mata Atlântica.

Segundo o micologista André da Silva Lima, pesquisador da UFSCar (Universidade Federal de São Carlos), o fenômeno da bioluminescência nos cogumelos ainda guarda muitos mistérios. “A luz que eles emitem é resultado de uma reação química rara, e embora seja conhecida, sua função ecológica ainda intriga os cientistas. Tudo indica que ela serve para atrair insetos que ajudam a dispersar os esporos, mas há muito a ser compreendido sobre o comportamento dessas espécies”, explica.

A luz que vem do solo

A bioluminescência é uma adaptação fascinante. Nos fungos, ela ocorre naturalmente por meio da ação de enzimas específicas — um verdadeiro espetáculo bioquímico invisível ao olho desatento. Em ambientes com pouca luz e muita umidade, essa capacidade se torna ainda mais evidente e funcional.

E é justamente nessas condições, comuns nas florestas tropicais úmidas, que os cogumelos que brilham encontram seu palco ideal. “Locais como o interior da Mata Atlântica, com rica matéria orgânica e alta umidade, proporcionam um cenário perfeito para que essas espécies se desenvolvam. As folhas caídas e os troncos em decomposição servem de substrato, funcionando como base para seu ciclo de vida”, conta a ecóloga Camila Borges Leal, consultora em conservação da biodiversidade.

Aliás, o Brasil abriga um verdadeiro acervo luminoso. Até o momento, já foram registradas pelo menos 29 espécies de cogumelos bioluminescentes no país, a maioria pertencente ao gênero Mycena. Os estados de São Paulo, Paraná e parte do sul da Bahia reúnem as principais ocorrências, com destaque para áreas protegidas e parques florestais.

O gigante e o minúsculo: extremos que brilham

Enquanto o Eoscyphella luciurceolata representa a sutileza da natureza em escala microscópica, outro cogumelo brasileiro chama atenção pelo oposto. Trata-se do Neonothopanus gardneri, conhecido popularmente como “flor-de-coco”. Ele é considerado o maior cogumelo bioluminescente do país, podendo ser observado a olho nu com sua luz esverdeada que emana do chapéu. Descoberto originalmente no século XIX, foi redescoberto apenas recentemente por pesquisadores, o que reforça o quão pouco ainda sabemos sobre esses fungos.

A coexistência entre espécies tão distintas, tanto em tamanho quanto em intensidade de brilho, sugere que a bioluminescência cumpre múltiplos papéis — desde estratégias de sobrevivência até indicadores ambientais. De fato, a presença dessas espécies pode sinalizar um solo rico, biodiverso e ecologicamente equilibrado.